越南民族历史悠久，早在旧石器时代，红河流域就生息着原始人类。越南民族的祖先，是分布于中国东南部“百越”的一支——雒越人，公元前4世纪开始逐步形成后称为“瓯雒”的部落。公元前214年，秦始皇派兵平定了岭南，公元前207年建立“南越国”。公元679年，唐朝在南越设立安南都护府。公元968年，建立“大翟越国”。从此越南成为独立的封建国家，开始了越南历史的新时期。此后。越南几经改朝换代，先后经历了丁朝、前黎朝、李朝、陈朝等封建王朝。这期间，中国的佛教、儒家和道家学说，以及政府组织、科举制度、风俗习惯等，对越南社会产生重要的影响。

    丁朝是越南建国后的第一个朝代，前后13年(公元968-980元)。前黎朝持续30年(公元980-1009年)。丁朝与前黎朝，是越南封建国家的初期发展阶段，这两个朝代效仿中国建立了中央集权制度，同时利用佛教帮助维持封建秩序，寺院拥有大量土地，贵族与寺院建立了许多大庄园，成为两个朝代统治的支柱与经济基础。李朝传位9代，长达215年(1010-1225年)。1010年，将王都迁至大罗城，并改名为升龙(今河内)，后改国号为“大越”。李朝采取了一系列加强中央集权、富国强兵的措施，国势日盛。1225年，建立了陈朝(1225-1400年)，陈朝长达175年，也是越南历史上的一个强盛朝代。1400年，建立了越南历史上最短的王朝胡朝(1400-1407年)。

    1428年，黎利建立了后黎朝(1428-1788年)，长达360年。黎圣宗在位时(1460-1497年)，越南国家达到鼎盛。1788年，阮惠在顺化称帝，建立西山王朝。1802年，阮富映在法国的帮助下，推翻了西山朝，建立了阮朝，实现南北统一。1804年，正式改国号为越南。阮朝是越南历史上最后一个封建王朝。

    1858年，法国以保护传教士为借口，与西班牙组成联合舰队，炮击岘港，发动了对越南的侵略战争。从此，越南历史进入了近一个世纪的抗法斗争时期。1862年，法国强迫阮朝缔结了第一次《西贡条约》。1867年，越南南部全部落入法国人手中，与柬埔寨、老挝拼凑成“印度支那联邦”，集大权于法国总督一身，联邦总督府设在河内。1884年，越南阮朝与法国签订《顺化条约》，承认法国对越南的保护权，从此，越南沦为法国的殖民地。

    自俄国十月革命以后，越南反法斗争进入了共产党领导的民族解放斗争的新阶段。1925年，越南第一个共产党员阮爱国(胡志明)在中国广州创立了“越南青年革命同志会”。1930年，越南共产党成立，越共建立后，立即领导人民开展反帝反封建斗争。

    第二次世界大战期间，日本趁法国战败的机会，逼法国同意日本在印度支那享有特特权，法日两国签订协议，允许日军驻印支三国。1945年3月9日，日本策动政变，解除了驻越法军武装，建立了亲日傀儡政权，越南变成日本独占的殖民地。

    1945年8月，第二次世界大战胜利结束后，日本无条件投降。8月13日，印支共产党召开全国大会，发动全国总起义，阮朝的末代皇帝被迫宣告退位。在不到半个月的时间内，越南八月革命取得胜利。8月27日，越南民主共和国临时政府组成。9月2日，胡志明主席在河内巴亭广场发布《独立宣言》，向全世界宣布越南民主共和国成立，从而打碎了近一个世纪的殖民枷锁，推翻了上千年的封建王朝专制统治，揭开了越南历史新的一页。

    就在越南民主共和国成立之后20天，法军在越南南方登陆，占领西贡，并于1946年12月对越南发动全面武装进攻。法军先后占领了海防、河内、南定，并向北逐渐推进，妄图恢复殖民统治。在越南南方，法国殖民者策划末代皇帝保大复辟，成为所谓“越南国”的“国家元首”。

    1949年10月，中国革命的胜利为越南人民抗法战争胜利创造了更为有利的国际条件。在中国的帮助下，越南军民取得了“奠边府战役”的伟大胜利，迫使法国于1954年7月20日在《日内瓦协议》上签字。抗法战争的胜利，越南北方获得完全解放。

    法国从越南撤退之后，美国取而代之。美国在南方扶植亲美傀儡政权，1954年6月，在美国的策划下，以吴庭艳为“总理”的伪政权成立。1955年10月，在美国的支持下，吴庭艳举行了所谓“公民投票”，废除保大皇帝，成立“越南共和国”，自任“总统兼总理”和“国防部长”。

    1975年春季，美国在越南南方发动了“特种战争”。4月26日，南越伪政权垮台。4月30日，西贡解放。1975年5月1日，整个越南南方解放。1976年7月，越南国会第一次会议正式宣布南北两方实现统一，把国民改为越南社会主义共和国。

    全国统一后，越南实行了两个五年计划，1986年，开始实行经济改革，致力于经济建设。从此以后，越南在政治、经济和外交上都取得了明显的成效，国内和国际环境都有较大改善。