从越南丁朝至李朝，目前留下来的文学作品很少，这一时期，汉字是文学创作的唯一工具，李朝的《迁都诏》，被认为是第一部较有影响的越南文学作品。

    18世纪至19世纪前半期，是古代越南文学的繁荣时期，出现了三大古典文学名著：邓陈琨的《征妇吟曲》，是一部长477句的诗，作品反映了战争给人们带来的深重灾难。阮嘉韵的《宫怨吟曲》，是一部长365行的诗，作品揭露了封建宫廷对宫女的摧残。阮攸的《金云翘楚》，是一部长达3254行的诗，作品控诉了封建制度的罪恶，成为最有影响的古典名著。

    20世纪初，出现了以潘佩珠为代表的一批开明知识分子，在西方资产阶级民主思想的影响下，鼓吹走日本明治维新的道路，发起“东游运动”，传播新思想，开展抗法活动。潘佩珠一生中写了很多诗文著作，如《海外血书》、《越南国史考》、《狱中书》等，他通过这些作品，唤起民众，打击外国侵略者，产生了重要社会影响。

    从1945年八月革命胜利以来，越南虽然大部分时间处于抗法、抗美战争的艰苦环境中，但北方获得解放，进而实现南北统一，不少作家还是能深入生活，这一时期，在诗歌与短篇小说的创作方面，一些有代表性的作品被收入成集出版，如《越南诗选集》、《短篇小说集》。还出现了不少影响较大的长篇小说，如友梅的《领空》、勇河的《金星》、潘思的《阿敏和我》、朱文的《海上风暴》等。